Les troubles neurologiques fonctionnels représentent le deuxième motif de consultation en neurologie, touchant environ 100 000 patients en France dont 70% sont des femmes.

Ils se caractérisent par une grande variété de symptômes neurologiques, tels que des troubles moteurs (faiblesse musculaire, tremblements, paralysie, et d’autres mouvements anormaux), des crises fonctionnelles dissociatives (CFD) et d’autres tableaux cliniques : troubles sensitifs, troubles cognitifs, atteintes sensorielles, vertiges. Ces manifestations surviennent en l’absence de lésions objectivables du système nerveux.

Le TNF est aujourd’hui compris comme un « trouble des réseaux du cerveau », entrainant une perturbation de la connectivité et de la coordination entre régions participant au contrôle moteur, au traitement sensoriel, à la modulation de la douleur et à la régulation émotionnelle. Cette dysrégulation peut entrainer des symptômes neurologiques authentiques, en l’absence de lésion structurelle identifiable aux examens. Il ne s’agit donc ni d’une simulation, ni d’un trouble imaginaire, mais d’un trouble du fonctionnement du système nerveux.

Les TNF s’associent fréquemment à d’autres troubles somatiques fonctionnels, notamment une fatigue persistante, des douleurs fonctionnelles (aussi appelées douleurs nociplastiques), des troubles du sommeil ou des vertiges fonctionnels. L’ensemble de ces symptômes est souvent invalidant et peut entraîner un retentissement majeur sur la vie personnelle, sociale et professionnelle des personnes concernées.